在牛奶中掺入的防腐剂一般有双氧水、甲醛、水杨酸（或水杨酸钠）、苯甲酸（或苯甲酸钠）、硼酸（或硼砂）等。双氧水（过氧化氢）的检测。双氧水与矾酸铵试剂作用，有红色物质生成。应用此法可检出牛奶中0.01％的双氧水。主要试剂是40％三氯乙酸溶液，矾酸铵溶液（取1ｇ矾酸铵溶于100ml稀硫酸中。检测：先在试管中加入5ml待检乳，再向其中滴加已配制的三氯乙酸溶液，边加边摇，直到牛奶中的酪蛋白凝固，静置5min后将其滤除。向滤液中加入2~3滴矾酸铵溶液，加完后摇习。结果分析：若出现红色且稳定保持一段时间不变，说明有双氧水的存在。双氧水易分解，所以此项检测的精确性与待检乳的存放时间有关。
甲醛的检测。含有甲醛的乳不能供食用，在我国是明令禁止用作食品添加剂使用的。甲醛与浓硫酸作用，将紫色物质生成。主要试剂是含有硝酸的浓硫酸（将1滴浓硝酸滴入100ml浓硫酸中）。检测方法：将5ml待检乳加至试管中，将约2ml含有硝酸的浓硫酸加入试管内，应使液体分成两层。若在两层液体界面的交界处有紫色环出现，则表示牛奶中掺了甲醛。
水杨酸（或其盐）的检测。主要试剂为：1％三氯化铁溶液、10％氢氧化钠溶液、10％硫酸铜溶液、醋酸溶液。检测方法：取1ml上述蒸馏液，先加入1滴1％三氯化铁溶液。若不出现紫色溶液，则说明不含水杨酸或其盐。若出现紫色，则应接着按照下述方法进行确定。取20ml上述蒸馏液，加4~5滴10％氢氧化钠溶液，4～4滴醋酸溶液及1滴10％硫酸铜溶液，充分混匀，加热，煮沸30ｓ，后自然冷凉至室温。若有砖红色出现，可确定牛奶中有水杨酸或其盐的存在。
